الألكانات هي مركبات تتكون من الكربون والهيدروجين وتحتوي فقط على روابط كربون-كربون أحادية. تتبع الصيغة العامة CnH2n+2، حيث n هو عدد ذرات الكربون في الجزيء.
الألكانات التي ترتبط فيها ذرات الكربون بشكل مستمر (بدون تفرع) تُسمى ألكانات السلسلة الخطية.
[1] الميثان
[2] الإيثان
[3] البروبان
[4] البيوتان
عائلة الألكانات الخطية هي مثال على السلسلة المتجانسة. سلسلة المركبات المتجانسة هي تلك التي يختلف فيها الأعضاء المتتاليون بمجموعة الميثيلين (CH2). الصيغة العامة للألكانات المتجانسة هي CH3(CH2)nCH3. البروبان (CH3CH2CH3، مع n=1) والبيوتان (CH3CH2CH2CH3، مع n=2) هما متجانسان.
في سلسلة متجانسة، تتفاوت الخصائص الفيزيائية بشكل مستمر، وتزداد نقاط الانصهار والغليان مع زيادة عدد ذرات الكربون في الجزيء.
الألكانات التي لها فروع تُسمى ألكانات السلسلة المتفرعة.
[5] 2-ميثيلبوتان