Cloruro de acetilo [1] se trata con diazometano [2] rindiendo la sal de diazonio [3]. El cloruro [4] producido reacciona con la sal de diazonio para dar la a-cloroacetona [5].
Cuando se emplean dos equivalentes de diazometano, la sal de diazonio pierde HCl formando la diazocetona [6] cloruro de metilo y nitrógeno (N2).
Diazocetona [6] pierde nitrógeno para dar un ceto-carbeno [7]:
El ceto-carbeno [7] puede dar la transposición de Wolff, formando el ácido carboxílico [8] que contiene un grupo metileno más en su cadena.
